Araneus rota

Araneus rota ©Technischen Universität Berlin

L'Araneus rota est peut-être une nouvelle espèce d'araignée découverte il y a quelques années par un professeur de bionique, Ingo Rechenberg, pendant ses vacances au Maroc dans le désert du Sahara.

Araneus rota ©Technischen Universität Berlin

Cette araignée mesure une dizaine de centimètres de large avec ses pattes. Son nom latin, Araneus rota, lui vient de la façon originale qu'elle a de se déplacer : elle avance en roulant sur elle-même ! C'est pour aller plus vite qu'en marchant qu'elle se déplace ainsi et c'est efficace : elle est capable d'aller à une vitesse de deux mètres par seconde ! Ingo Rechenberg pense aussi que c'est pour économiser de l'énergie qu'elle roule sur elle-même.

Elle vit dans le sable du désert dans une poche de 20 centimètres qu'elle se confectionne, poche recouverte entièrement de soie par les soins de l'araignée.

En effet, toutes les araignées peuvent produire des fils de soie, de différentes consistances selon l'utilisation qu'elles en font. Les toiles d'araignée sont en fait de la soie collante, pour retenir des insectes, mais elles peuvent aussi faire de la soie non collante selon les besoins. Les araignées ont des sortes de "poches" de soie liquide, des glandes. Cette soie liquide se durcit au contact de l'air lorsque les araignées
l'utilisent. Si on comparait un fil de soie d'araignée à de l'acier de taille équivalente, alors le fil d'araignée serait bien plus solide !

Sur l'extrait vidéo suivant, vous pouvez voir comment l'araignée se déplace en roulant sur elle-même :

Bizarrement, elle monte sur la main du chercheur dans cette vidéo, comme si elle était un peu sociable... Il se peut que ce soit le sel de la transpiration de l'homme qui l'attire. En effet, le sel est indispensable pour fixer l'eau dans le corps, d'autant plus en climat désertique.

Sources
Photos : http://www.spiegel.de/fotostrecke/fotostrecke-39019.html
Vidéo complète : http://www.spiegel.de/video/video-47817.html
http://kaelus.blogspace.fr/1622117/L-araignee-qui-roule-dans-le-desert/
http://fr.wikipedia.org/wiki/Araneae#La_soie
découverte grâce à :

http://www.bionik.tu-berlin.de/
http://www.bionik.tu-berlin.de/institut/n2rechenb.html
http://www.bionik.tu-berlin.de/institut/xstart.htm

Le muguet

Muguet dans le jardin de Selvi ©Galaiselvi R.

   Le nom latin du muguet est Convallaria majalis, mais on peut aussi l'appeler Lilium convallium, "Lis des vallées" (ou "lily of the valley" en anglais). En effet, le muguet appartient à la famille des Liliaceae qui regroupent aussi les lys, le narcisse, la jacinthe véritable ainsi que d'autres plantes : ce sont généralement des plantes à bulbes. 

   Le mot Convallaria, "des vallées", est utilisé car le muguet était situé dans des vallées. Mais il est surtout situé en sol calcaire dans des bois, des haies, en montagnes et il peut aussi se reproduire dans des jardins humides et/ou ombragés, comme on peut le voir dans l'image ci-contre. Cette plante a néanmoins besoin de soleil pour fleurir. Elle est répandue dans l'hémisphère Nord dans les régions tempérées (Asie, Europe, Amérique du Nord...).

   Le mot majalis (ou maialis) vient en fait du latin déformé maius, le moi de mai, car c'est en mai qu'est censé fleurir le muguet, même si sa floraison peut se produire entre avril et juillet dans l'hémisphère Nord.

Convallaria majalis ©Franz Eugen Köhler (1897)

Sur le dessin ci-contre, on a  en numéro :

1. Une fleur isolée
2. La coupe de cette fleur
3. Des étamines de la fleur
4. Le pistil avec un stigmate à son extrémité
5. Coupe du pistil
6. Branche de fruits
7. Coupe d'un fruit
8. Graines
9. Coupe d'une de ces graines

Les numéros 6 et 7 sont de tailles naturelles, tandis que les numéros de 1 à 5 ainsi que les numéro 8 et 9 sont des dessins de taille amplifiée.

   Les étamines d'une fleur sont les organes mâles de la reproduction chez les végétaux, tandis que le pistil est l'organe femelle des plantes à fleurs.
Le muguet comporte 6 étamines et un pistil, comme vous pouvez l'observer ici où les pétales ont été écartés pour mieux observer ses organes de reproduction.
   Il faut faire attention car toutes les parties du muguet sont très toxiques : le muguet fait partie des plantes à haute toxicité.

   Mais d'où vient la tradition d'offrir du muguet le premier mai ?

C'est pendant la Renaissance, en 1561, lorsque Charles IX (France) a offert à tous ceux de son entourage du muguet en tant que porte-bonheur, qu'a démarré cette tradition. De plus, le muguet fleurit au printemps, donc c'était une bonne manière de fêter le printemps et les futures récoltes. Mais ce n'est qu'à partir du XXe siècle que le muguet fut associé au jour du travail.

Sources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Muguet_de_mai
http://fr.wiktionary.org/wiki/convallaire
http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Convallaria_majalis_-_K%C3%B6hler%E2%80%93s_Medizinal-Pflanzen-045.jpg