Le muguet

Muguet dans le jardin de Selvi ©Galaiselvi R.

   Le nom latin du muguet est Convallaria majalis, mais on peut aussi l'appeler Lilium convallium, "Lis des vallées" (ou "lily of the valley" en anglais). En effet, le muguet appartient à la famille des Liliaceae qui regroupent aussi les lys, le narcisse, la jacinthe véritable ainsi que d'autres plantes : ce sont généralement des plantes à bulbes. 

   Le mot Convallaria, "des vallées", est utilisé car le muguet était situé dans des vallées. Mais il est surtout situé en sol calcaire dans des bois, des haies, en montagnes et il peut aussi se reproduire dans des jardins humides et/ou ombragés, comme on peut le voir dans l'image ci-contre. Cette plante a néanmoins besoin de soleil pour fleurir. Elle est répandue dans l'hémisphère Nord dans les régions tempérées (Asie, Europe, Amérique du Nord...).

   Le mot majalis (ou maialis) vient en fait du latin déformé maius, le moi de mai, car c'est en mai qu'est censé fleurir le muguet, même si sa floraison peut se produire entre avril et juillet dans l'hémisphère Nord.

Convallaria majalis ©Franz Eugen Köhler (1897)

Sur le dessin ci-contre, on a  en numéro :

1. Une fleur isolée
2. La coupe de cette fleur
3. Des étamines de la fleur
4. Le pistil avec un stigmate à son extrémité
5. Coupe du pistil
6. Branche de fruits
7. Coupe d'un fruit
8. Graines
9. Coupe d'une de ces graines

Les numéros 6 et 7 sont de tailles naturelles, tandis que les numéros de 1 à 5 ainsi que les numéro 8 et 9 sont des dessins de taille amplifiée.

   Les étamines d'une fleur sont les organes mâles de la reproduction chez les végétaux, tandis que le pistil est l'organe femelle des plantes à fleurs.
Le muguet comporte 6 étamines et un pistil, comme vous pouvez l'observer ici où les pétales ont été écartés pour mieux observer ses organes de reproduction.
   Il faut faire attention car toutes les parties du muguet sont très toxiques : le muguet fait partie des plantes à haute toxicité.

   Mais d'où vient la tradition d'offrir du muguet le premier mai ?

C'est pendant la Renaissance, en 1561, lorsque Charles IX (France) a offert à tous ceux de son entourage du muguet en tant que porte-bonheur, qu'a démarré cette tradition. De plus, le muguet fleurit au printemps, donc c'était une bonne manière de fêter le printemps et les futures récoltes. Mais ce n'est qu'à partir du XXe siècle que le muguet fut associé au jour du travail.

Sources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Muguet_de_mai
http://fr.wiktionary.org/wiki/convallaire
http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Convallaria_majalis_-_K%C3%B6hler%E2%80%93s_Medizinal-Pflanzen-045.jpg