L'artémie ou artémia

L'année dernière, pour le cadeau de Noël de ma petite soeur, je voulais trouver quelque chose d'original. Alors j'ai parcouru les magasins, jusqu'à me retrouver dans une boutique de jouets et de cadeaux. Dans un rayon, mon regard s'est attardé sur "Monstres marins" dont voici la pochette :

J'ai tout d'abord cru qu'il s'agissait de fausses bêtes, que c'était des jouets comme dans tout le magasin, mais cela m'intriguait quand même. Alors j'ai commencé à regarder d'un peu plus près les inscriptions sur la boîte, et j'ai commencé à lire : "Tu trouveras dans le sachet n°2 les oeufs vivants en « cristaux de vie instantanée » qui sont prêts à éclore au contact de l'eau !" alors j'ai commencé à douter sur la nature réelle de ce "jouet", j'ai continué à lire et, d'après les descriptions qu'ils en faisaient, ça avait vraiment l'air d'être une espèce vivante ! Je l'ai alors acheté et offert à ma petite soeur pour noël dernier.

Après avoir lu la "notice" sur les artémias qui était donnée avec la boîte et m'être un peu plus renseignée sur eux, j'ai pu retenir plusieurs informations intéressantes.

L'artémie ou artémia vient du grec ἀρτεμία qui signifie état sain, bon état, bonne santé. C'est un petit crustacé qui atteint maximum 2 centimètres de longueur, vivant le plus souvent dans des lacs salés, des lagunes ou des marais salants.
Les oeufs d'artémias, des cystes, sont très spéciaux : ils peuvent rester des années –jusqu'à 10 ans– sans éclore, dans certaines conditions. Ils peuvent résister à des températures extrêmes (de -190°C jusqu'à 105°C, mais ils ne peuvent résister à 105°C que durant 2 heures). On pense que ces oeufs ont leur métabolisme totalement arrêté, mais on en peut pas vérifier comme on ne peut pas encore le mesurer avec les techniques d'aujourd'hui. Le fait que ces oeufs restent dans cet état s'appelle la cryptobiose. Mais ils restent dans cet état seulement jusqu'au contact avec de l'eau, permettant de réhydrater les oeufs et de donner naissance à des artémias.
C'est grâce à ce système de reproduction et de conservation que les artémias traversent le temps depuis 100 à 400 millions d'années !

L'espèce donnée dans ce magasin est un hybride. En effet, des scientifiques l'ont modifiée génétiquement pour que cette espèce ne puisse vivre que dans l'eau douce, décalcifiée. Le but de cette modification génétique étant que si des enfants ou des adultes renversaient l'eau contenant les artémias dans une rivière ou dans les toilettes, les artémias ne prolifèrent pas à ces endroits.
Une autre espèce, non modifiée génétiquement, l'Artemia salina, est l'espèce la plus courante des artémias. Cette espèce sert souvent de nourriture à d'autres espèces aquatiques comme des poissons ou comme l'axolotl.

Des artémias salina :

Un artémia salina femelle, dans un micro aquarium :

Et là un artémia mâle dans un autre micro-aquarium :

Certaines conditions sont nécessaires à l'élevage des artémias, et celles pour les artémias que j'ai offert à ma petites soeur sont les suivantes :

• L'eau doit bien être décalcifiée et purifiée avant de mettre les oeufs d'artémias dans le petit aquarium. Au bout de quelques heures après avoir mis les oeufs au contact de l'eau, on peut observer de minuscules petit "points" bougeant dans l'eau, mais on ne peut vraiment les voir nager qu'au bout de 3 jours.
• On doit aussi les nourrir, mais juste une fois par semaine, et dans une cuillère dosette spéciale (trop de nourriture serait dangereux pour eux). Leur alimentation est une sorte d'algue, ici nous les nourrissons avec du phytoplancton en poudre.
• Enfin, une condition plutôt "contraignante" : ils doivent être gardés à une température entre 20 et 27°C.

Sources :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Art%C3%A9mie
http://fr.wikipedia.org/wiki/Artemia_salina
http://www.espace-sciences.org/archives/science/11826.html
Dont la "notice" des artémias donnée avec la boîte contenant les oeufs d'artémias 
Les vidéos :
http://www.aqualiment.org/video/artemias-salina-adsl.php
http://www.aqualiment.org/video/artemia-femelle-en-micro-aquarium.php
http://www.aqualiment.org/video/artemia-male-en-micro-aquarium.php

Le zonure

   Tout au long de l'article, nous appellerons cet animal "zonure", même s'il peut aussi être appelé "cordyle cataphracte" (Cordylus Cataphractus), ou encore "lézard d'armardille".

Description

   Le zonure est un reptile. Il peut atteindre jusqu'à 60 centimètres de longueur ! Il appartient à l'ordre des squamates : cet ordre regroupe tous les lézards, serpents et autres reptiles qui muent par lambeau, c'est-à-dire qui changent régulièrement de peau. Il vit dans des déserts rocheux du sud de l'Afrique ; son alimentation comporte principalement des insectes, mais il peut aussi se nourrir de chenilles. Il ne se reproduit généralement qu'une fois par an, et a rarement plus d'un petit, ce qui décourage les éleveurs.
 

© frank wouters, originally posted to Flickr as Armadillo girdle-tailed lizard

Particularité du zonure

   La particularité du zonure est qu'il est recouvert d'écailles épineuses au niveau du dos et de la queue, alors que son ventre mou n'est pas protégé. Aussi, quand il se sent en danger, il s'enroule sur lui-même pour protéger son ventre et se mord la queue pour rester dans cette position. Il peut rester ainsi pendant une heure ! Les piquants de son corps sont alors pointés vers l'extérieur et dissuadent la plupart des prédateurs.

Origines de ses différents noms

   Zonure vient du grec ζώνη "ceinture" et de οὐρά "queue des animaux", parce que ses écailles épineuses sont disposées en anneaux, comme des "ceintures" autour de sa queue et de son corps.
   Le genre des squamates (reptiles qui muent) contient les Cordylus, des espèces de lézards vivant en Afrique du Sud. Cataphractus signifie quant à lui "recouvert par une armure" et dérive du grec kataphraktos.
   Lézard d'armardille ou lézard-tatou ont la même origine : armardille vient d'Armadillo qui signifie "tatou". On l'appelle ainsi parce qu'il se met en boule comme le tatou.

Extrait vidéo
   L'extrait vidéo ci-dessous montre comment le zonure se mord la queue pour se protéger:

La vidéo complète (en anglais, commentée en espagnol) :
http://www.youtube.com/watch?NR=1&v=j5v0XTI0ujM
Et une autre vidéo où le zonure (ou lézard-tatou) est chassé par un prédateur (en français) :
http://serpent-reptile.voila.net/lezards/03.htm

    Cet animal, par la manière dont il se protège, a dû inspirer bien des légendes... Avez-vous déjà entendu parler de l'ouroboros (ou uroborus en latin) ?

Ce mot vient du grec ancien οὐροϐóρος qui signifie "qui se mord la queue". L'ouroboros est donc souvent représenté comme un serpent dans cette position.

©Theodoros Pelecanos, Synosius [manuscrit d'alchimie], 1478

L'ouroboros a de nombreuses significations dans de multiples domaines : il peut représenter le cycle des saisons dans la nature, le cycle de la vie et de la mort... et il a encore beaucoup d'autres significations que je vous laisse découvrir en cliquant ici : lien.

Pour en savoir plus sur le zonure :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Cordylus_cataphractus
http://www.terrarium-nature.com/articles.php?lng=fr&pg=277

Spécial "sac-à-puces"

  La plupart des gens qui ont approché de près ou de loin des hérissons savent qu'ils abritent contre leur gré beaucoup de petits parasites : des puces, des tiques, voire des poux... Mais les avez-vous déjà vu se gratter ?

Cette photo, plutôt étonnante, a été prise par ma petite soeur lors d'une visite de Guédelon (http://www.guedelon.fr/).

Les hérissons sont un groupe de petits mammifères insectivores, leur nom dérivant du latin ericius. La particularité de ce groupe d'animaux est la rigidité de leurs poils agglomérés et piquants.
Les hérissons sont semi-nocturnes : ils chassent des insectes ou des escargots le plus souvent au début de la nuit. Quand on entend dans la nuit noire des bruits de pas dans les feuilles sèches, et qu'on va regarder ce que c'est, on découvre à la lumière de la lampe un minuscule hérisson qui reste immobile, pensant ainsi qu'on ne le verra  pas.

© Walter Heubach (German, 1865–1923)

Si vous voulez plus d'informations sur les hérissons :
La LPO Champagne : http://champagne-ardenne.lpo.fr/agenda_des_oiseaux/septembre/herisson.htm

http://fr.wikipedia.org/wiki/H%C3%A9risson

et un autre très complet, car le texte est entièrement tiré du numéro 77 de La Hulotte : http://www.vallee-du-ciron.com/Nature/mamifere/Herisson/Herisson.htm

La Hulotte, le journal "le plus lu dans les terriers" : http://lahulotte.fr/

La FCPN fait de la publicité pour le numéro 77 sur le hérisson : 
http://www.fcpn.org/publications_nature/Mammi/journal-la-hulotte-77-herisson

L'axolotl ou axolote

© Christel D.

  J'ai vu cet animal pour la première fois le 1er octobre 2011 dans un Animalis à Fresnes. Il était dans la zone de vente des poissons. Dès que je l'ai vu, il m'a tout de suite intriguée : était-ce vraiment un poisson avec des pattes ? On aurait dit la première espèce vertébrée peuplant la terre il y a des millions d'années.

  Dès que je suis rentrée chez moi, je me suis renseignée sur cet être étonnant, et j'ai trouvé de nombreuses informations très intéressantes.

  L'axolotl (Ambystoma mexicanum) est originaire du Mexique. Dans les Ambystoma mexicanum, la variété albinos se nomme Ambystoma mexicanum leucististe. Son nom est d'origine nahuatl, une langue du groupe des langues aztèques, encore parlée aujourd'hui au Mexique. Axolotl signifie "chien d'eau" (atl signifie "eau" et xolotl veut dire "chien") et le terme axolote est son nom en espagnol mexicain. C'est un amphibien, et non pas une sorte de poisson. Ce n'est pas en le regardant que l'on peut deviner son mode d'alimentation : il est carnivore ! En effet, les petits poissons que l'on peut apercevoir sur la deuxième photo font partie de l'alimentation des axolotls.

© Christel D.

© Christel D.

  Ils ont des particularités très intéressantes :

• Ils vivent à l'état "larvaire" : leur corps n'arrive généralement pas à maturité, mais reste à l'état larvaire tout en pouvant malgré tout se reproduire. Ils peuvent vivre de 10 à 15 ans à l'état larvaire contre seulement 5 ans à l'état adulte.

• Les sortes "d'oreilles rouges" de l'axolotl sur les photos sont les branchies de l'animal, mais il possède aussi des poumons ! Cependant ses poumons ne sont que très peu développés à l'état larvaire. Le passage de l'état larvaire à l'état adulte n'est plus naturel chez lui. Il sera provoqué par contrainte extérieure : un manque d'eau de plus en plus important dans l'habitat de l'axolotl peut déclencher le développement de ses poumons et sa croissance jusqu'à l'âge adulte. De même, l'injection d'une hormone peut aussi le métamorphoser petit à petit en adulte.
• Les axolotls ont une capacité de régénération exceptionnelle : ils peuvent même régénérer des parties de leur cerveau si celles-ci ont été endommagées ! Ils possèdent aussi la capacité de se créer un membre supplémentaire quand ils l'ont perdu.
• Enfin, ils ont une très grande capacité à supporter des transplantations et leur corps tolère même des greffes de l'oeil ou de parties du cerveau.

  C'est pour toutes ces capacités exceptionnelles, dues en grande partie au fait que cet animal reste à l'état larvaire, que les scientifiques se sont intéressés de près à l'axolotl. En 1950, ils ont créé un axolotl albinos grâce à un croisement avec une salamandre tigre albinos. C'est de ce croisement que proviennent tous les axolotls qui sont étudiés par les scientifiques ainsi que tout ceux qui sont en animalerie. En effet, il est interdit de capturer des axolotls dans leur milieu naturel, on ne trouvera donc que des axolotls albinos dans les animaleries.

Pour plus d'informations, voir le site :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Axolotl

Pour d'autres informations et des images d'autres axolotls :

http://www.axolotl-passion.net/pages/axolotl/les-couleurs-des-axolotls.html